1959年庐山会议后，多位名将因彭德怀而受牵连被撤职。其中，彭德怀的老部下钟伟为他直言不讳；还有在朝鲜战场与他共事的副手邓华和洪学智也遭波及。
有个人与彭德怀本无关联，却也受到波及，那就是万毅。万毅来自东北，曾是张学良的副官，也是张部最年轻的团长，人们常说“不怕一万，就怕万毅”。
抗战时，万毅在山东加入八路军，归属山东军区，成为罗荣桓麾下战将。战后，他率先挺进东北，重返故乡，并最终担任东北野战军主力纵队司令，隶属于林彪和罗荣桓指挥。
在那段时间，彭德怀一直在大西北奋战，与万毅没有交集。抗美援朝战争打响后，彭德怀率志愿军赴朝，而万毅则在国内担任炮兵司令，负责训练炮兵并输送至前线。
1951年，万毅出任东北军区炮兵主任，次年转任新设的第二工业机械部副部长。无论革命战争时还是新中国成立后，万毅与彭德怀鲜有交集，他究竟如何受到彭德怀事件的影响呢？
这完全是出于职业需求，所有努力都聚焦于工作任务上，没有其他杂念，只为高效完成工作。
1955年末，彭德怀与黄克诚指派万毅与钱学森共同研讨导弹研发。之后，万毅向军委提交报告，提议并行推进，既学习苏联经验，也动员国内科研人员自研。
万毅致力于国防科技事业。1958年，他接手负责酒泉导弹试验基地的建设与组建。随后，国防部成立专门负责特种武器装备科研的第五部，任命万毅为部长。
1959年，国防科委应运而生，专注导弹研发，聂荣臻元帅出任主任，万毅任副主任。万毅正全力投入国防技术建设时，宋任穷紧急通报，苏联因签订核试验条约，突然中断对我国核工业图纸的供应。
1957年苏联违背了国防新技术协定。此事重大，恰逢中央领导在庐山会议。万毅提议宋任穷前往庐山，直接向参会的聂荣臻和彭德怀汇报情况。
起初，万毅和宋任穷都未接到上山开会的通知。万毅提议宋任穷上山汇报，因宋任穷是开国上将，级别更高。但宋任穷认为万毅作为国防科委副主任，能更详尽汇报，坚持让万毅同行。
万毅前往庐山，原本只为汇报工作，与庐山会议毫无瓜葛。然而，这一行程却意外地转折，给他后来的命运带来了未曾预料的重大影响。
彭德怀的信在当时掀起了巨大风波。万毅先向聂荣臻汇报工作，随后找彭德怀报告苏联违约情况。彭德怀接着谈及自己写信之事及他对大跃进运动的个人见解。
万毅对大跃进和浮夸风中的弄虚作假同样深恶痛绝，他支持彭德怀的观点。此时，庐山会议延期一周，万毅与宋任穷均被留下继续参会。
万毅被编入第六组，在小组会上，他严肃指出，本着对党和国家的忠诚，必须如实反映情况。他认为，夸大其词的风气正在蔓延，如“人胆大地高产”等无限增长论，部分口号提出前缺乏深思熟虑。
万毅觉得，彭德怀同志勇于提出问题，他的出发点是好的，忠心耿耿，核心意思没错。只是部分表述略显简略，若能深入分析，说明白些会更好。
因这次表态，万毅迅速失去了发言权。回京后，在军委扩大会上，他与邓华等人一同受批评。林彪，主持军委日常，宣布撤销万毅除中央候补委员外的所有职位。
万毅毅然离开了心爱的国防科委岗位，转任陕西林业厅副厅长。1979年，他得以平反并恢复名誉。1997年，90岁的万毅安详离世。
